Aujourd’hui, nous vous invitons à découvrir une célébration d’Afrique du Nord qui nous tient à cœur. Originaires de cette riche région, nous souhaitons partager avec vous les traditions et légendes autour de Yennayer, le Nouvel An Amazigh. Cette fête, ancrée dans l’histoire et la culture nord-africaine, est une occasion unique de célébrer la nature, l’unité et le partage.

Qu’est-ce que Yennayer ?

Yennayer, le Nouvel An berbère, marque le début du calendrier agraire utilisé par les Amazighs. En fonction des pays, il est célébré chaque année entre le 12 et le 14 janvier. Cette date symbolise le lien profond entre les populations berbères et la nature et met en avant l’importance de l’agriculture et des cycles saisonniers.

En Algérie, Yennayer n’a été officiellement reconnu comme jour férié et chômé que récemment en 2018, un geste politique fait pour valoriser l’héritage culturel berbère du pays. Cela a permis à cette célébration de retrouver une place centrale dans les festivités nationales, et rappelle ainsi les racines antiques et diversifiées de la société algérienne.

L’histoire et les origines de Yennayer

Yennayer trouve ses origines dans le calendrier agraire berbère, qui remonte à l’Antiquité. Ce calendrier, basé sur les cycles agricoles, permettait aux populations rurales de planifier les semailles et les récoltes. Selon la tradition, le début de l’année correspond à une période de prospérité, où l’on remercie les forces naturelles pour les récoltes passées et on prie pour une année fertile.

Selon le calendrier agraire amazigh, l’année 2975 débutera le 12 janvier 2025. Cette datation fait référence à un événement historique majeur : l’accession au trône du pharaon berbère Chachnaq Ier en Égypte, marquant le début de la 22e dynastie pharaonique.

Légendes liées à Yennayer

Plusieurs légendes entourent la célébration de Yennayer. L’une des plus populaires raconte l’histoire d’une vieille femme nommée « Tajouja » qui, voyant la fin de l’hiver approcher, se moqua du froid en disant : « Funar (janvier) est parti, nous avons échappé à sa froideur ». Vexé, Funar emprunta un jour à son frère Furar (février) pour punir la vieille femme, provoquant une terrible tempête qui enporta tout son troupeau et qui dura un jour et une nuit.

Une autre légende fascinante entoure cette célébration : celle de « Baba Yennayer », un personnage mythique symbolisant la nature et le renouveau. Selon cette histoire, Baba Yennayer veille sur les moissons et garantit la prospérité de ceux qui respectent la terre et les traditions.

Les traditions autour de Yennayer

Les festivités de Yennayer varient d’une région à l’autre, mais elles partagent toutes un esprit de communauté et de générosité. Voici quelques-unes des traditions les plus emblématiques :

1. Les repas de fête : Un grand repas est préparé pour réunir famille et amis. Les plats, préparés avec des légumes de saison symbolisent l’abondance et la gratitude.
2. Les offrandes : Dans certaines régions, on offre des grains et des aliments aux plus démunis, en signe de solidarité.
3. Les cérémonies agricoles : On procède à des rituels pour bénir les champs et préparer la nouvelle année agricole.
4. Sacrifice : Dans certaines familles, un poulet ou un agneau est sacrifié pour bénir la nouvelle année.
5. Le symbolisme de l’œuf : On place des œufs sur la table pour représenter la vie et la fertilité.

Les recettes incontournables de Yennayer

La gastronomie tient une place centrale dans les célébrations de Yennayer. Voici un aperçu des plats préparés pour l’occasion :

• Couscous aux 7 légumes : Un plat traditionnel symbolisant l’abondance, préparé avec des légumes de saison, des pois chiches et de la semoule cuite à la vapeur.
• Cherchem : Une soupe à base de blé, de fèves et de pois chiches.
• Hniwnet : De petites brioches parfumées à la vanille et décorées avec un oeuf au centre, des fruits secs ou du sucre perle.
• Treize : Un mélange de fruits secs et de douceurs représentant la prospérité et la diversité.
• Tout plat préparé à base de pâte traditionnelles comme la chakhchoukha de biskra ou le berkoukes.

La préparation du Treize

Le « Treize » de Yennayer est une tradition ancrée dans certaines régions d’Algérie, notamment en Kabylie et dans les Hauts Plateaux. Il s’agit d’un grand panier ou plateau garni de fruits secs, de friandises et parfois de fruits frais. Ce panier symbolise la générosité, la prospérité et l’abondance pour la nouvelle année.

l’une des traditions fascinantes et symboliques de Yennayer consiste à verser le contenu du « Treize » sur la tête du plus jeune enfant de la famille. Ce rituel, chargé de symboliques, est pratiqué principalement en Kabylie et dans les aurès.

A la fin du repas, les aînés de la famille prennent le « Treize » et versent délicatement son contenu sur la tête du plus jeune enfant, souvent en riant et en chantant des bénédictions. L’acte de verser ces aliments sur l’enfant symbolise le souhait qu’il grandisse avec douceur, bonté et prospérité (les fruits secs, notamment les amandes et les dattes, sont associés à la douceur et à la richesse.) Cette tradition est aussi vue comme une manière de protéger l’enfant des mauvais esprits ou du « mauvais œil » pour l’année à venir.

Dans certaines régions, au lieu de tout verser sur l’enfant, une partie du contenu du panier est répartie entre les membres de la famille, toujours dans un esprit de partage et de bénédictions.

Aujourd’hui, cette pratique est encore vivante dans certaines familles algériennes, bien que parfois adaptée aux réalités modernes. Par exemple, les familles citadines peuvent remplacer certains fruits secs traditionnels par du chocolat ou des bonbons.

Pour préparer votre treize à la maison il vous faudra :

• Fruits secs : Noix, cacahuètes, amandes, dattes, abricots secs, pruneaux, figues sèches, raisins secs.
• Douceurs : Pâtes de fruits, loukoums, bonbons, dragées, chocolats.

1. Présenter le mélange : Disposez les différents éléments sur un grand plateau en alternant les textures et les couleurs pour une belle présentation.
2. Servir : Placez le Treize au centre de la table

En afrique du nord, Yennayer est une célébration qui représente la communion avec la nature, l’hommage aux ancêtres et le partage avec les proches. Cette fête réunit les familles autour de traditions ancestrales. En Algérie et au-delà, Yennayer est aujourd’hui une vitrine de la richesse culturelle Amazigh.