Aujourd’hui, on met à l’honneur la recette du skerfedj algérien, aussi appelé mderbel, un gâteau sec à la confiture d’abricots aussi simple qu’irrésistible. Ce dessert maison, croustillant dessus et moelleux à cœur, fait partie de ces douceurs algériennes que l’on prépare en famille pour accompagner un thé ou un café.

Qu’est-ce que le skerfedj (mderbel) ? Histoire et origine

Le skerfedj, appelé mderbel dans certaines régions, est un gâteau algérien traditionnel qui appartient à la grande famille des gâteaux secs préparés avec de la confiture. On le retrouve dans de nombreuses régions d’Algérie, transmis de génération en génération comme une recette familiale incontournable.

On ne connaît pas avec précision la date de création de ce gâteau, mais il est apparu dans les cuisines algériennes au cours du XXe siècle, au moment où la confiture industrielle a commencé à se démocratiser dans les foyers. Il était préparé principalement pour les goûters, les cafés en famille ou tout simplement pour garnir les boîtes à biscuits.

Ce qui le distingue : sa pâte préparée à l’huile et non au beurre, et sa finition râpée qui donne au gâteau un visuel unique et une texture légèrement croustillante après cuisson.

La recette du skrfedj

La recette du skerfedj (mderbel) algérien repose sur une base de pâte sablée à l’huile. On en étale une première partie dans un moule, on la garnit généreusement de confiture d’abricots bien épaisse, puis on recouvre le tout de pâte râpée pour obtenir un dessus finement doré.

Une fois cuit, on découpe le gâteau en carrés ou en losanges. Le contraste entre le croustillant du dessus, le moelleux de la pâte et la douceur acidulée de la confiture en fait un dessert simple mais addictif.

L’huile, plutôt que le beurre

Contrairement à beaucoup de gâteaux européens où le beurre domine, la tradition algérienne met souvent à l’honneur l’huile végétale. Pourquoi ?

• Accessibilité : l’huile (tournesol, arachide, colza) est plus économique et plus facile à conserver que le beurre, surtout dans les climats chauds.
• Texture : elle donne aux gâteaux secs une légèreté et un fondant particulier.
• Tradition culinaire : dans les familles, l’huile est utilisée aussi bien pour le salé que pour le sucré, et reste une base incontournable de la cuisine du Maghreb.

La confiture d’abricots

La confiture d’abricots est la garniture la plus emblématique du skerfedj. L’abricot est un fruit largement cultivé en Algérie, notamment dans les régions de Médéa, Tlemcen et Blida. Les marques locales comme Rouiba ont marqué des générations avec des confitures au goût intense, utilisées aussi bien pour les tartines que pour la pâtisserie.

Dans mon enfance, la confiture d’abricots faisait partie des saveurs omniprésentes à la maison : un pot ouvert dans le frigo, des cuillères “piquées” en douce, et surtout ce gâteau que ma mère préparait les week-ends.

Les ingrédients et la recette

Ingrédients (moule rond ou carré de 30 cm)

• 500 g de farine
• 200 g de sucre en poudre
• 150 g d’huile neutre (tournesol, arachide…)
• 3 œufs
• 1 sachet de levure chimique (10 g)
• 1 sachet de sucre vanillé
• 1 pincée de sel
• 250 à 300 g de confiture d’abricots (bien épaisse)

Préparation pas à pas

1. Préparer la pâte

• Dans un grand saladier, fouetter les œufs avec le sucre et le sucre vanillé.
• Ajouter l’huile et mélanger jusqu’à obtenir une texture homogène.
• Incorporer la farine, le sel et la levure petit à petit jusqu’à former une pâte souple (ni trop ferme ni collante).
• Diviser la pâte en deux parts : ⅔ pour le fond et ⅓ à placer au congélateur 20-30 minutes.

2. Le fond

• Beurrer et fariner un moule (ou huiler et tapisser de papier cuisson).
• Étaler les ⅔ de pâte pour recouvrir le fond.

3. La garniture

• Étaler une belle couche de confiture d’abricots sur toute la surface.

4. Le dessus râpé

• Râper la pâte réservée au congélateur (côté gros trous de la râpe).
• Répartir les filaments de pâte sur la confiture pour la recouvrir partiellement.

5. La cuisson

• Enfourner à 180 °C (four préchauffé) pour 30 à 40 minutes, jusqu’à ce que la surface soit légèrement dorée.

6. Service

• Laisser refroidir, couper en carrés ou en losanges.
• Optionnel : saupoudrer d’un voile de sucre glace.

Astuces pour réussir le skerfedj

Utilisez une confiture bien épaisse : si elle est trop liquide, elle risque de couler et détremper la pâte.

• Variez les formes de découpe pour une présentation plus élégante : losanges, rectangles ou mini-bouchées.
• Ajoutez du zeste de citron dans la pâte pour un parfum subtil.
• Si vous aimez les gâteaux plus fondants, réduisez légèrement la farine.

Variantes de la recette

• Autres confitures : figues, fraises, coings ou oranges amères, selon les saisons.
• Avec des fruits secs : parsemer la surface de quelques amandes effilées ou noisettes concassées avant cuisson.
• Version chocolatée : remplacer la confiture par une pâte à tartiner, moins traditionnelle mais très gourmande.

D’autres recettes similaires dans le monde

Le skerfedj algérien n’est pas isolé : beaucoup de pays ont leurs gâteaux secs à la confiture.

• En Italie, la crostata reprend le même principe : une pâte sablée garnie de confiture et recouverte de croisillons.
• En Autriche, le Linzer Torte est un cousin, à base de pâte aux amandes et confiture de framboises.
• En France, on retrouve la tarte de Linz et certains biscuits sablés fourrés.
• Dans les Balkans, de nombreux gâteaux maison se préparent avec des confitures maison, rappelant l’esprit du mderbel.

FAQ

Quelle confiture choisir pour le skerfedj ?
La confiture d’abricots est la plus traditionnelle, mais toute confiture épaisse peut convenir.

Puis-je remplacer l’huile par du beurre ?
Oui, mais vous perdrez la texture légère et l’authenticité de la recette algérienne.

Combien de temps se conserve le skerfedj ?
En boîte hermétique, il se conserve 2 semaines sans problème.

Peut-on préparer le gâteau la veille ?
Absolument, le goût est même meilleur le lendemain.

Faut-il absolument râper la pâte du dessus ?
Oui, c’est ce qui fait le charme visuel et la texture unique du skerfedj.

La recette du skerfedj (mderbel) algérien à la confiture d’abricots est un parfait exemple de la pâtisserie familiale algérienne : simple, économique, généreuse et terriblement gourmande. Avec quelques ingrédients de base – farine, œufs, huile et confiture –, on obtient un gâteau qui a traversé les générations et qui reste toujours aussi apprécié aujourd’hui.

Essayez cette recette chez vous, servez-la avec un thé à la menthe ou un café au lait, et laissez-vous emporter par la douceur d’un dessert ancré dans la tradition et la convivialité algériennes.