L’Histoire du Mouskoutchou (le biscuit au citron algérien): Souvenirs d’Enfance

Il y a des saveurs qui nous marquent à jamais, des parfums qui nous replongent instantanément dans les souvenirs les plus doux de notre enfance. Pour moi, c’est le biscuit au citron, le mouskoutchou algérien, ce gâteau moelleux et parfumé que ma famille prépare depuis des générations. C’est la première recette que j’ai réalisée seule, à l’âge de 8 ans, sous le regard de ma mère. Chaque bouchée me ramène à l’enfance, où les arômes d’agrumes se mêlaient à la chaleur de ma méditerranée.

L’histoire et l’origine du mouskoutchou

Le mouskoutchou est un gâteau emblématique de la cuisine algérienne. Son nom intrigant viendrait du mot espagnol « Bizcocho », qui signifie « cuit deux fois » et qui fait référence à un type de gâteau similaire préparé en Espagne et dans certains pays d’Amérique Latine. Au fil du temps et des accents, le nom aurait été déformé, pour donner « Mouskoutchou » en langue algérienne.

Ce biscuit est souvent comparé au chiffon cake, à la génoise ou au gâteau au yaourt. C’est un incontournable des pauses café de l’après-midi en algérie, accompagné d’un café au lait ou d’un chocolat chaud.

Bien que ses origines exactes soient difficiles à retracer, entre France et Espagne, le mouskoutchou est profondément ancré dans la tradition algérienne. Sa popularité s’explique par sa simplicité, tant dans sa préparation que dans ses ingrédients, ce qui en fait un gâteau accessible à tous.

La recette du mouskoutchou varie selon les familles : certains l’agrémentent de zestes d’agrumes, d’autres de vanille ou de chocolat. Mais ce qui reste invariable, c’est son moelleux incomparable.

Un biscuit simple et savoureux

Le mouskoutchou au citron est un véritable plaisir en bouche. Il est léger, parfumé avec texture fondante. Son secret réside dans le travail des œufs : il faut bien blanchir les jaunes avec le sucre pour obtenir une pâte aérée, et incorporer les blancs en neige avec douceur pour ne pas casser la légèreté du gâteau. Son parfum délicat de citron lui donne une fraîcheur irrésistible.

Une histoire de famille et de souvenirs

Ce biscuit va au delà de la recette, c’est un héritage familial. Je me souviens encore de la première fois où j’ai préparé le mouskoutchou toute seule. Je devais avoir 8 ans, et ma mère supervisait attentivement, me donnant les instructions une par une. C’était une expérience à la fois excitante et intimidante, mais qui a marqué le début de mon amour pour la cuisine.

La maison de ma grand-mère à Rouiba, est entourée de citronniers. Ces arbres généreux nous offrent des citrons d’une taille impressionnante, parfaits pour cette recette. Encore aujourd’hui, chaque visite de mes parents ou de ma grand-mère s’accompagne invariablement d’un sac de ces précieux citrons.

Ces fruits ne sont jamais gaspillés. Du zeste au jus, chaque partie trouve son utilité. Outre le mouskoutchou, on prépare des citrons confits, des jus et des tartes au citron meringuées, parfaitement équilibrées entre douceur et acidité.

La recette du mouskoutchou au citron

Ingrédients

• 5 œufs (blancs et jaunes séparés)
• 200 g de sucre
• Zeste d’un citron
• 8 cl d’huile
• 6 cl de lait
• 280 g de farine
• 12 g de levure chimique
• Une pincée de sel

Préparation

1. Préparer l’appareil
   Préchauffer le four à 180°C. Dans un grand bol, fouetter les jaunes d’œufs avec le sucre jusqu’à ce que le mélange blanchisse. Ajouter le zeste de citron, l’huile et le lait, puis bien mélanger. Incorporer progressivement la farine tamisée avec la levure et le sel.
2. Monter les blancs en neige
   Dans un autre bol, battre les blancs d’œufs en neige ferme. Les incorporer délicatement à la pâte en effectuant des mouvements enveloppants pour préserver la légèreté.
3. Cuisson
   Beurrer et fariner un moule à bundt cake ou à kougelhopf. Verser la pâte et lisser la surface. Enfourner 35 à 40 minutes, jusqu’à ce qu’un couteau planté au centre ressorte propre.
4. Finition
   Laisser tiédir avant de démouler. Saupoudrer de sucre glace avant de déguster.

Astuces et variantes

• Blanchir les jaunes : Cette étape est essentielle pour obtenir un biscuit léger.
• Ne pas mettre trop de farine : Pour une texture légère, respecter les proportions.
• Ne pas trop monter les blancs : Des blancs trop fermes seront plus difficiles à incorporer.
• Ne pas abuser de la levure : Trop de levure donnera un arrière-goût amère prononcé et une texture moins agréable.
• Variantes : Vous pouvez parfumer le mouskoutchou à la vanille, ajouter du cacao pour une version chocolatée ou encore saupoudrer de cannelle pour une touche plus chaleureuse. Pour les plus fous, tentez la fusion mouskoutchou au pandan!

D’autres recettes similaires

Le mouskoutchou fait partie d’une grande famille de gâteaux moelleux que l’on retrouve dans diverses cultures. On peut le rapprocher du gâteau au yaourt français, du chiffon cake américain, ou encore du pan di Spagna italien. Chacune de ces recettes a ses particularités, mais toutes partagent cette texture aérienne et ce goût réconfortant qui en font des desserts appréciés de tous.

Le mouskoutchou au citron est bien plus qu’un simple biscuit : c’est une part de mon enfance, un lien avec mes racines et une tradition que je chéris. Son parfum acidulé et sa texture légère font de lui une douceur intemporelle, parfaite pour accompagner un moment de convivialité. Alors, à votre tour d’essayer cette recette et de la transmettre aux générations futures !