La recette des maicillos

Les Maicillos Boliviens sont de petits biscuits préparé avec un mélange de farine de maïs jaune, de la farine de blé, un peu de levure, du sucre, des œufs et de la margarine. Evidemment, ce gâteau assez ancien était autrefois préparé avec du saindoux, la margarine étant plutôt une alternative économique ces dernières décennies.

Son nom est d'ailleurs un indice sur ses modestes origines. "Maicillo" désigne toutes les plantes sauvages, les brindilles, qui peuvent servir de céréales à l'humanité. On désignait ainsi autrefois le sorgho. il peut aussi désigner le déchet, du blé et du maïs, dont on ne sait que faire si ce n'est des biscuits un peu simples.

Les Maicillos et la toussaint

On prépare généralement cette recette à l'occasion de "todos los santos", la toussaint qui est particulièrement célébrée dans le pays. S'étalant sur trois jours, ce festival commémore les morts et les vivants.

En Bolivie, cette fête inclut à la fois des éléments chrétiens catholiques et païens. Selon cette approche, les âmes ou ajayus des proches décédés reviennent. Les familles installent un autel appelé "Table de Tous les Saints" avec différents niveaux, représentant le voyage des âmes. La table est ornée de fleurs, de bougies, de nourriture et de photographies des défunts.

Le premier jour est consacré à recevoir les âmes à la maison, tandis que le deuxième jour implique de visiter le cimetière, de dire des prières et de faire ses adieux aux âmes en visite. La célébration est ancrée dans la croyance que la mort n'est pas la fin, mais fait partie de la nature cyclique de la vie. Le festival met en évidence l'importance de la réciprocité dans les sociétés andines.

Les Maicillos, un Trésor Régional

Bien que les Maicillos soient appréciés dans tout le pays, ils sont particulièrement célèbres dans les régions andines de la Bolivie. C'est dans les villes de La Paz, Sucre ou de Potosí que ce gâteau se distingue.

Située à une altitude impressionnante de 3 640 mètres au-dessus du niveau de la mer, La Paz se dresse majestueusement au cœur des Andes boliviennes. Ici, on ajoute volontiers à la recette un peu de crème aigre ou du fromage un peu granuleux. On dit également que la haute altitude confère au maïs une douceur particulière. Enfin, les Maicillos de La Paz sont en général plus petits que les autres variétés.

Sucre, la ville blanche de Bolivie, se trouve à une distance d'environ 600 kilomètres au sud-est de La Paz. À une altitude de 2 800 mètres, cette ville pittoresque est réputée pour sa variante. Dans cette région, la pâte est plus fine et légère, créant des Maicillos plus croustillants. De plus, les cuisiniers locaux ont tendance à ajouter de la chancaca, une mélasse de canne à sucre, pour une saveur sucrée unique.

Potosí, située à environ 450 kilomètres au sud de La Paz, est une ville chargée d'histoire. À une altitude de 4 067 mètres, elle est célèbre pour ses mines d'argent historiques. Les Maicillos de Potosí figuraient parmi le repas de choix des mineurs qui l'accompagnaient, de façon chronologique ou non, de charqui, de la viande de bœuf séchée. Cette combinaison crée un encas robuste et énergétique. Les Maicillos de Potosí sont un témoignage de la façon dont la cuisine s'adapte aux besoins locaux et marque ainsi l'histoire d'un pays.

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