La recette du jour sent bon la Méditerranée : des bourek aux épinards, dorés à souhait, parfumés à l’ail et relevés d’un filet d’anchois. Une bouchée suffit pour comprendre pourquoi ce mets, simple en apparence, occupe une place importante sur la table algérienne, du Ramadan aux soirées en famille.

La régence ottomane en Algérie : quand Istanbul inspire Alger

Avant d’être algérienne, la cuisine d’Alger fut ottomane. Pendant plus de trois siècles, la Régence d’Alger a accueilli des influences venues d’Istanbul : l’art de farcir les légumes, de rouler les pâtisseries, de mêler viande hachée, herbes et épices dans des préparations raffinées.

C’est de cette rencontre entre les traditions locales et le savoir-faire des cuisiniers ottomans qu’est né le bourek, cousin du börek turc. Là où les Ottomans utilisaient la pâte phyllo, les Algériens ont adopté la feuille de brick, fine, croustillante et parfaitement adaptée aux fritures.
Chaque famille a sa manière de le préparer : farce à la viande, au thon, au fromage, ou, comme ici, aux épinards.

Qu’est-ce que le bourek ? Une histoire de pliage

Le bourek algérien est une entrée croustillante en forme de cigare, préparée à base de feuille de brick. Pendant le mois de Ramadan, il accompagne les chorbas en début de repas. C’est un symbole d’hospitalité : on en prépare toujours plus qu’il n’en faut, parce qu’un bourek en appelle toujours un autre.

Son nom vient du mot turc börek, lui-même issu du persan burek : “roulé” ou “enveloppé”. L’idée est simple : enfermer une farce dans une pâte fine et dorée.
Mais derrière cette simplicité se cache une infinité de variantes : à la viande hachée, au thon et à la pomme de terre, au poulet et à la sauce béchamel…

La recette du jour : les bourek aux épinards, une bouchée de Méditerranée

Les bourek aux épinards allient tout ce que la cuisine algérienne fait de meilleur :

• des légumes frais travaillés simplement,
• un équilibre entre douceur et salinité,
• et une cuisson dorée à la friture ou à l’air fryer.

C’est une recette à la fois rustique et raffinée, parfaite pour varier des bourek à la viande et pour faire aimer les épinards à tout le monde.

Ingrédients pour 8 bourek aux épinards

• 400 g d’épinards frais
• 2 gousses d’ail
• 2 œufs
• 8 filets d’anchois
• 8 feuilles de brick
• Huile d’olive
• Sel, poivre
• Huile pour la friture

Préparation étape par étape

1. Préparer la farce

Dans une sauteuse, fais revenir les gousses d’ail hachées dans un filet d’huile d’olive.
Ajoute les épinards lavés et égouttés, puis laisse-les fondre jusqu’à ce qu’ils soient bien tendres et secs.
L’objectif : éliminer toute trace d’eau, pour éviter que les bourek ne se déchirent à la cuisson.

2. Ajouter les œufs

Quand les épinards sont prêts, casse les deux œufs directement dans la poêle.
Remue à feu doux pour obtenir une texture proche d’une petite omelette moelleuse.
Assaisonne avec sel et poivre, en gardant à l’esprit que les anchois apporteront déjà une belle touche salée.
Laisse tiédir.

3. Façonner les bourek

Dépose une cuillerée de farce sur une feuille de brick.
Ajoute un filet d’anchois sur le dessus, puis roule la feuille en forme de cigare, en repliant bien les bords.
Procède ainsi pour chaque feuille.

4. Cuire les bourek

Fais chauffer un fond d’huile de friture dans une poêle.
Quand elle est bien chaude, dépose les bourek et fais-les dorer quelques minutes de chaque côté.
Ils doivent être croustillants, dorés et parfumés.
Égoutte sur du papier absorbant avant de servir.

Conseil de service

Servez ces bourek aux épinards bien chauds, avec un quartier de citron ou une salade verte croquante.
Ils se dégustent aussi à température ambiante, parfaits pour un pique-nique ou un buffet méditerranéen.

Les anchois et le garum : l’ADN salin du bassin méditerranéen

L’anchois, dans cette recette, n’est pas là par hasard. Il prolonge une tradition culinaire vieille de plus de 2000 ans.
Dans l’Antiquité, les Romains et les Carthaginois utilisaient une sauce à base de poissons fermentés appelée garum. Préparée sur les côtes d’Algérie, de Tunisie et d’Espagne, elle relevait les plats comme le fait aujourd’hui un trait d’anchois.

Cet héritage s’est perpétué dans toute la Méditerranée. À Alger, on retrouve cette trace dans les sauces tomate aux anchois, dans les bricks farcies, et dans ces bourek aux épinards où le sel marin rencontre la douceur végétale.
C’est une saveur d’équilibre : iodée, puissante et pourtant subtile.

Astuces pour réussir vos bourek aux épinards

1. Bien égoutter les épinards : une farce humide déchire les feuilles. Laissez-les refroidir dans une passoire avant d’ajouter les œufs.
2. Choisir une huile adaptée : l’huile d’olive donne un parfum plus méditerranéen, mais une huile neutre comme l’arachide supporte mieux la friture.
3. Tester la température de cuisson : une goutte d’eau dans l’huile doit grésiller immédiatement.
4. Sceller les bords : pour éviter que les bourek ne s’ouvrent, humidifiez légèrement le bord final de la feuille avant de la fermer.
5. Cuisson alternative : au four ou à l’air fryer, pour une version plus légère mais tout aussi croustillante.

Variantes gourmandes à tester

• Bourek aux épinards et feta : ajoutez quelques cubes de feta grecque.
• Bourek au thon et épinards : remplacez les anchois par du thon au naturel pour une version plus douce.
• Bourek végétarien : supprimez les anchois et ajoutez un peu de ricotta, de zaatar ou de pignons grillés.
• Bourek au air-fryer : badigeonnez-les d’un peu d’huile d’olive et enfournez 15 min à 200 °C pour une texture dorée sans friture.

Des bourek aux épinards à la découverte du monde

Le bourek voyage aussi ! Dans le monde, il prend d’autres formes et d’autres noms :

• En Turquie, le börek se décline en triangles, spirales ou rouleaux, garnis de fromage ou d’épinards.
• En Grèce, le spanakopita marie épinards et feta dans une pâte phyllo croustillante.
• En Tunisie, la brik à l’œuf est la cousine piquante du bourek algérien.

À découvrir aussi : la carte culinaire de l’Algérie

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C’est une manière originale de transmettre la mémoire culinaire de l’Algérie tout en décorant sa cuisine avec goût.

FAQ : tout savoir sur les bourek aux épinards

Peut-on préparer les bourek à l’avance ?
Oui ! Préparez-les, roulez-les, puis congelez-les crus. Il suffira ensuite de les frire directement sans décongélation.

Peut-on utiliser des épinards surgelés ?
Absolument. Faites-les décongeler et pressez-les bien pour éliminer toute l’eau avant cuisson.

Faut-il absolument frire les bourek ?
Non, la cuisson au four ou à l’air fryer donne d’excellents résultats, avec moins de matière grasse.

Quels accompagnements pour les bourek aux épinards ?
Une salade verte, du citron, ou un yaourt à l’ail façon tzatziki : la fraîcheur équilibre la friture.

Quelle différence entre brick et phyllo ?
La brick est plus fine, légèrement élastique et parfaite pour la friture ; la phyllo est plus sèche, idéale pour les cuissons au four.

Conclusion : un bourek, mille histoires

Les bourek aux épinards c’est des siècles de métissages, de gestes transmis, d’influences partagées entre Alger, Istanbul et la Méditerranée entière.
C’est aussi une recette d’équilibre : entre le vert tendre des épinards et le sel marin de l’anchois, entre le croustillant et le moelleux.

En les préparant, on prolonge un peu l’histoire de la cuisine algérienne : une cuisine d’accueil, d’invention, de mémoire.
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