Le mehchi, ou mahchi, est une famille de plats dont l’ingrédient principal est farci avec de la viande et du riz. Il s’agit bien sûr d’une définition générale, chaque région favorisant certains ingrédients sur d’autres. Il peut être comparé à d’autres plats similaires comme la dolma, que l’on retrouvera plutôt en Turquie. Le terme de mahchi est cependant assez spécifique au Moyen-Orient et à l’Afrique du Nord. Parmi les plus connus, le koussa mahchi sera composé de courgettes ou le hamam mahchi qui lui sera au pigeon.
Aujourd’hui, on a préféré parler de felfel, poivrons, ici dans une version végétarienne farci avec du riz à la sauce tomate. Parmi les épices utilisées, de la cannelle, muscade, gingembre ou encore carvi. Si les traces les plus anciennes de ce type de plats sont plutôt localisées en Iran ou en Syrie, ce sont principalement la Grèce ou la Turquie qui revendiquent l’origine du mahchi. En Egypte, la fierté se situe plutôt au niveau de l’intégration des ingrédients utilisés dans la culture du pays.
En effet, si le riz ou la tomate sont arrivés en Egypte il y a un peu moins de deux siècles, le pays a su rapidement les produire et surtout les utiliser à bon escient. Dans le cas du riz par exemple, le climat autour du nil a permis à l’Egypte de devenir le premier producteur de riz en dehors d’Asie dès le milieu du 20ème siècle. Depuis, de nombreux pays l’ont rattrapé, comme le Brésil, mais il reste en seconde position en Afrique, juste derrière le Nigéria.
Felfel Mehchi
Ingrédients
- 4 poivrons verts
- 4 poivrons rouges
- 500 g de riz égyptien
- 2 échalotes hachées
- 50 cl de purée de tomate
- 15 g d’aneth ciselée
- 30 g de persil ciselé
- 30 g de coriandre ciselée
- 1 piment vert coupé en dés
- 1 càs de concentré de tomate
- ½ càc de cannelle en poudre
- 1 càc de menthe séchée
- 1 càc de 4 épices
- ¼ de càc de noix de muscade en poudre
- Sel et poivre
- 1 càs d’huile
- 50 cl de bouillon de légumes
Préparation
- Couper le chapeau de chaque poivron et épépiner. Réserver.
- Faire revenir l’oignon quelques minutes dans une poêle chaude huilée. Ajouter 30 cl de purée de tomate et porter à ébullition. Baisser le feu et laisser réduire 5 minutes.
- Dans un saladier, mélanger le riz, la sauce tomate aux oignons, le concentré de tomate, l’aneth, le persil, la coriandre, la menthe, la cannelle, le piment, les quatre épices, la noix de muscade, le sel et le poivre.
- Porter le bouillon à ébullition et y ajouter le reste de purée de tomate. Bien mélanger et retirer du feu.
- Farcir les poivrons avec le riz aux trois quarts et les disposer dans une cocotte. Remplir les poivrons avec le bouillon et refermer avec le chapeau. Verser le reste du bouillon dans la cocotte et porter à ébullition. Couvrir et laisser cuire à feu doux pendant 30 minutes.
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