La cuisine argentine est célèbre dans le monde pour sa viande de bœuf exceptionnelle et ses grillades, mais elle réserve également d’autres trésors gourmands moins connus à l’international. Parmi ces pépites, la Provoleta. Ce mets simple à base de fromage fondu gratiné est l’une des stars des asados (barbecues argentins), servi en entrée, ou en apéritif.

La provoleta allie une texture fondante à une saveur subtilement relevée d’herbes et de tomates, un régal pour les amateurs de fromage fondu. Dans cet article, nous vous invitons à plonger dans l’histoire fascinante de ce plat typique, à découvrir sa recette et à explorer quelques variantes tout aussi appétissantes.

L’immigration italienne en Argentine, un apport culinaire notoire

L’Argentine, un pays riche de sa diversité culturelle, a vu de nombreuses vagues d’immigration façonner son identité. Entre 1857 et 1940, près de 3 millions d’Italiens ont émigré vers l’Argentine, fuyant la pauvreté et les conflits en Europe.

Cette vague d’immigration a profondément influencé la gastronomie locale. Près de 60% des Argentins peuvent revendiquer des origines italiennes, et cette communauté a apporté avec elle des traditions culinaires qui se sont rapidement mêlées à la culture argentine.

C’est ainsi que des plats comme les gnocchis, les pâtes ou encore la pizza sont devenus des incontournables en Argentine. Le fromage provolone, originaire d’Italie, s’est également imposé comme un aliment phare. La Provoleta, dérivée du provolone, est ainsi le fruit de cette fusion entre la culture italienne et la passion argentine pour les grillades et le fromage fondu.

Qu’est-ce que la Provoleta ?

Le provoleta est un fromage à pâte semi-dure, fabriqué à partir de lait de vache. Il se présente généralement sous forme de disque épais d’environ 1 à 2 cm d’épaisseur et de 10 à 15 cm de diamètre. Sa texture est ferme et sa saveur est douce avec une légère note piquante lorsqu’il est affiné. 

Ce qui distingue la Provoleta c’est sa préparation unique : le fromage est cuit à haute température jusqu’à ce qu’il devienne croustillant à l’extérieur, tout en restant fondant à l’intérieur.

La Provoleta est servie en début d’asado, simplement assaisonnée d’herbes comme l’origan, ou parfois accompagnée de tomates et d’huile d’olive. Elle se déguste avec du pain de campagne, pour savourer chaque bouchée de ce délice fondant.

Histoire et origine de la Provoleta

Si le fromage provolone vient d’Italie, l’idée de le faire griller sous forme de Provoleta est typiquement argentine. Cette préparation est née dans les années 1940, période où la cuisine argentine connaissait une forte influence italienne. C’est un fromager d’origine italienne, Natalio Alba, qui aurait eu l’idée de créer un fromage plus adapté à la cuisson directe sur le grill, pour l’intégrer à la tradition des asados. Alba modifia légèrement la recette du provolone afin de le rendre plus résistant à la chaleur et ainsi éviter qu’il ne fonde complètement au barbecue.

Depuis, la Provoleta est devenue un classique des tables argentines. Elle incarne à merveille le métissage culinaire argentin : un produit italien, adapté aux habitudes locales.

Les ingrédients et la recette traditionnelle

Voici comment réaliser une Provoleta pour 4 personnes, un plat qui vous prendra seulement quelques minutes à préparer, pour un résultat exceptionnel.

• 200 g de provoleta (ou de provolone)
• 1 càs d’huile d’olive
• 1 pincée d’origan séché
• Une poignée de tomates cocktail coupées en dés
• Sel et poivre

1. Verser l’huile d’olive dans une poêle allant au four et y déposer le provolone.
2. Enfourner pendant 5 minutes à 200°C.
3. Régler le four en position gril et laisser le fromage gratiner quelques minutes, jusqu’à ce qu’il devienne doré et croustillant. Alternativement, faire dorer le fromage au chalumeau.
4. Pendant ce temps, assaisonner les tomates avec du sel et du poivre.
5. Sortir le fromage du four, déposer les tomates au centre et parsemer d’une pincée d’origan.
6. Déguster immédiatement avec du pain de campagne.

Quelques Astuces

Pour réussir à tous les coups votre Provoleta, voici quelques astuces à garder à l’esprit :

• Choisir le bon fromage : Optez pour un fromage provolone spécifiquement conçu pour la cuisson. Demandez conseil à votre fromager, il saura vous conseiller.
• Maîtriser la cuisson : Le secret d’une Provoleta réussie réside dans la cuisson. Il est important de la faire gratiner à une température élevée pour obtenir cette croûte dorée tout en maintenant un intérieur fondant. Attention à ne pas trop cuire, au risque que le fromage devienne caoutchouteux.
• Ajouter des herbes et des épices : Si l’origan est l’assaisonnement traditionnel, vous pouvez aussi expérimenter avec du thym, du romarin ou même des flocons de piment.

Variantes de la Provoleta

Bien que la recette traditionnelle soit déjà délicieuse, il existe plusieurs variantes que vous pouvez essayer. Par exemple :

• Avec du miel et des noix : Pour une touche sucrée-salée, ajoutez un filet de miel sur la Provoleta une fois cuite, et parsemez-la de noix grillées.
• Provoleta farcie (provoleta rellena) : Il existe une version de la provoletta ou on dépose du jambon cru ou des légumes grillés entre deux tranches de provolone.
• Au chimichurri : Ajoutez quelque scuillères de chimichurri par dessus la provoleta après la cuisson, Le résultat est un délice à s’en lécher les doigts.

Des recettes similaires à travers le monde

La Provoleta n’est pas la seule recette de fromage fondu à faire saliver les gourmands. Dans d’autres pays, des plats similaires existent

• Le camembert rôti : En France, le camembert rôti est un grand classique. Le fromage est cuit au four dans sa boîte, parfois avec un peu de vin blanc, du thym et de l’ail, puis dégusté avec du pain.
• Le chèvre chaud : Autre recette française, le fromage de chèvre est grillé, servi sur des toasts ou avec une salade, en entrée.
• La halloumi grillé : Ce fromage chypriote, très populaire au Moyen-Orient et en Méditerranée, est idéal pour le barbecue ou la poêle, grâce à sa capacité à bien tenir à la cuisson sans fondre.

La Provoleta est le reflet d’une fusion culturelle entre l’Italie et l’Argentine. Ce plat est le témoin de la convivialité et de la passion des Argentins pour les grillades. Facile et rapide à préparer, elle est parfaite pour accompagner un barbecue ou simplement pour se faire plaisir avec un fromage gratiné. Testez le, et dites-nous ce que vous en pensez.