Plat emblématique de la cuisine algérienne, la rechta est un trésor culinaire, une recette familiale, un gage de tradition et de réconfort. Préparée à base de pâtes fraîches cuites à la vapeur, nappées d’une sauce blanche parfumée au poulet, navets et pois chiches, elle est servie lors des occasions religieuses comme le nouvel an lunaire, les mariages ou les fêtes de naissance.

Dans cet article, on vous propose la recette authentique de la rechta maison, avec des ingrédients simples, une cuisson traditionnelle à la vapeur, des conseils pour réussir vos pâtes, et quelques variantes possibles selon vos goûts ou votre région. Une véritable invitation au voyage, entre savoir-faire ancestral et confort food.

Histoire et origine de la rechta

Originaire d’Alger et de sa région, la rechta est l’un des plats les plus emblématiques du patrimoine culinaire algérien. Son nom viendrait du mot persan reshteh, qui signifie « nouille ». C’est un plat ancien, hérité de traditions arabo-berbères et influencé par les routes commerciales orientales.

Longtemps réservé aux grandes occasions, la rechta fait partie de ces recettes « nobles » qu’on préparait avec soin : pâtes maison roulées, étirées, découpées à la main, et cuisson vapeur délicate. La sauce blanche au poulet et navets reflète l’élégance simple et le raffinement de la cuisine familiale algéroise.

Elle se distingue du couscous par la finesse de ses pâtes. Dans la rechta, il n’y a pas de légumes en abondance : ici, seuls les navets et les pois chiches accompagnent discrètement la viande.

Ingrédients

Pour la sauce blanche

• 4 morceaux de poulet fermier (cuisses ou pilons)
• 1 gros oignon râpé
• 3 à 4 navets coupés en quartiers
• 1 poignée de pois chiches trempés la veille
• 1 bâton de cannelle ou ½ c. à café de cannelle moulue
• 1 c. à café de poivre noir
• Sel
• 3 c. à soupe d’huile neutre (ou smen pour plus de goût)
• 1,5 L d’eau chaude

Pour la rechta

• 500 g de rechta fraîche maison ou artisanale
• 2 c. à soupe d’huile neutre
• Un peu de sel

Préparation

1. Préparer la sauce blanche

Dans une marmite ou le bas d’un couscoussier, faire chauffer l’huile.
Ajouter l’oignon râpé et faire revenir à feu doux 5 min sans coloration.
Ajouter le poulet et le faire dorer sur toutes ses faces.
Incorporer les pois chiches, la cannelle, le poivre, le sel.
Couvrir d’eau chaude, porter à ébullition, puis écumer.
Baisser le feu, couvrir et laisser cuire 20 min.
Ajouter les navets, poursuivre la cuisson encore 15 min jusqu’à ce qu’ils soient tendres et que la sauce ait bien réduit.

2. Cuisson à la vapeur

Dans un grand plat, séparer la rechta à la main, l’enduir d’huile, saler légèrement.
Quand la sauce bout, verser les pâtes dans le haut du couscoussier.
Cuire 20 min à la vapeur, jusqu’à ce que la vapeur s’échappe clairement.
Verser dans un plat, aérer à la main, arroser d’un peu d’eau.
Recuire à la vapeur 15-20 min une seconde fois.
Option : une 3e cuisson vapeur est possible pour une texture plus tendre.

3. Dressage et service

Verser les pâtes chaudes dans un grand plat.
Placer le poulet et les légumes au centre.
Napper de sauce blanche généreusement.
Servir bien chaud, avec un peu de jus en plus à part si souhaité.

Pourquoi on l’adore

• Légère mais nourrissante grâce à sa cuisson vapeur
• Sans tomate, elle offre un goût subtil et doux
• Parfumée et épicée juste ce qu’il faut (cannelle, poivre)
• Idéale pour les fêtes ou les dîners en famille
• Adaptable : on peut varier les légumes, les viandes, voire même végétaliser la recette

Mes Astuces

• Utilisez une rechta artisanale (ou maison) pour une texture parfaite.
• Ne négligez pas les cuissons vapeur multiples : elles sont la clé d’une rechta moelleuse et non collante.
• Le smen (beurre rance) ajoute une profondeur aromatique incomparable à la sauce.
• Navets frais et tendres : privilégiez les petits navets blancs, plus doux.
• Servez avec du bouillon à part si vous aimez la rechta un peu plus juteuse.

Variantes régionales et alternatives

• Rechta rouge : avec sauce rouge et légumes, similaire à celle du couscous.
• Rechta aux osbane : plus généreuse en goût, accompagnée de poches à base de panse de mouton farcie aux abats.
• Rechta végétarienne : sans viande, avec plus de pois chiches et navets.
• Version sucrée (rare) : rechta arrosée de beurre fondu, cannelle et sucre, servie en dessert festif dans certaines familles.

Autres plats similaires dans le monde

La rechta appartient à une grande famille de plats de pâtes vapeur ou mijotées, souvent liés aux traditions festives :

• Seffa (Algérie et Maroc) : couscous sucré au beurre, cannelle et sucre glace.
• Yakhnet makaron (Liban) : pâtes aux pois chiches et viande mijotée.
• Reshteh polo (Iran) : riz aux nouilles grillées, mangé au Nouvel An persan.
• Tagliatelle en brodo (Italie) : pâtes dans un bouillon de poule.

Conclusion

La rechta, c’est un héritage, un savoir-faire, une mémoire. Des pâtes vaporeuses, une sauce blanche douce et parfumée, c’est l’union des générations autour d’un repas convivial et réconfortant.

Testez cette recette chez vous, adaptez-la à vos goûts, et surtout : partagez-la.