Aujourd’hui, allons en Sicile avec une recette aussi simple que savoureuse : les panelle siciliennes. Ces beignets dorés à la farine de pois chiches sont une spécialité incontournable de Palerme, parfaits à grignoter à l’heure de l’apéritif en été.

La cuisine sicilienne : des saveurs méditerranéennes

Riche, variée et empreinte d’histoire, la cuisine sicilienne est le fruit d’influences multiples : grecques, arabes, normandes et espagnoles. L’île, véritable carrefour de civilisations, a su marier les épices de l’Orient, les légumes du Sud, les fruits de mer de la Méditerranée et les céréales introduites par les anciens.

Les Siciliens ont développé une cuisine populaire, inventive et généreuse. Elle fait la part belle aux produits locaux, aux herbes fraîches, aux légumes secs (dont les pois chiches) et à la friture. C’est dans ce contexte culinaire qu’est née la recette des panelle.

Panelle Siciliennes : tradition de rue

Les panelle sont une spécialité de Palerme, la capitale sicilienne. On les retrouve sur les marchés, dans les friggitorie (échoppes de friture) ou les petits stands ambulants. Symboles du street food sicilien, ces beignets carrés ou triangulaires sont traditionnellement servis dans un petit pain moelleux appelé mafalda, saupoudré de graines de sésame.

Leur origine remonterait à la période de domination arabe (IXe–XIe siècles), époque à laquelle les pois chiches étaient largement cultivés et utilisés dans de nombreuses préparations. Peu coûteux et rassasiants, les panelle sont devenus une nourriture de rue prisée des ouvriers, avant de séduire l’ensemble des Siciliens.

Les panelle : un délice croustillant

Les panelle sont des beignets fins, croustillants à l’extérieur et fondants à l’intérieur. Préparés uniquement avec de la farine de pois chiches, de l’eau, du sel, du persil et un peu d’huile, ils sont d’une simplicité désarmante. Mais c’est cette simplicité même qui fait toute leur authenticité et leur charme.

Ce sont desbouchées de soleil, parfaites à déguster avec un filet de citron et, pourquoi pas, un verre de vin blanc frais ou un spritz sicilien.

Ingrédients et préparation : la recette pas à pas

Ingrédients

• 200 g de farine de pois chiches
• 600 ml d’eau froide
• 3 g de sel fin
• 1 poignée de persil frais haché
• Huile d’arachide pour friture

Étapes de la recette

1. Préparer la pâte
   Dans une casserole, verse l’eau froide. Ajoute progressivement la farine de pois chiches en fouettant constamment pour éviter les grumeaux. Ajoute le sel.
2. Cuisson de la pâte
   Mets la casserole sur feu moyen. Remue sans cesse avec une spatule en bois. Après environ 10 minutes, la pâte devient épaisse et se détache des bords. Incorpore le persil haché.
3. Façonnage des panelle
   Verse rapidement la pâte sur une plaque légèrement huilée. Étale-la sur 3 à 4 mm d’épaisseur. Laisse tiédir quelques minutes puis découpe en rectangles ou triangles.
4. Friture
   Chauffe l’huile à 180 °C. Plonge les morceaux de pâte et laisse frire jusqu’à ce qu’ils soient dorés et croustillants. Égoutte sur du papier absorbant.
5. Dégustation
   Serre chaud, dans un petit pain type mafalda avec quelques gouttes de citron ou nature en snack croustillant.

Pourquoi les panelle sont parfaits pour les apéros d’été ?

L’été est la saison des apéritifs en terrasse, des pique-niques à l’ombre des pins, des soirées sans fin entre amis. Les panelle cochent toutes les cases pour briller à l’heure de l’apéro :

• Faciles à préparer à l’avance
• Bon marché et sans gluten
• Croustillants et parfumés
• Adaptables à tous les régimes alimentaires (végétariens, véganes)

Astuces pour des panelle encore meilleures

• Bien fouetter la pâte au départ pour éviter les grumeaux : c’est la clé d’une texture homogène.
• Utiliser une plaque huilée ou du papier sulfurisé pour étaler la pâte sans qu’elle colle.
• Découper des formes régulières pour une friture uniforme.
• Ajouter des épices comme le cumin, le piment doux ou le curcuma.
• Pour une version encore plus savoureuse, ajouter des zestes de citron ou un peu de parmesan râpé dans la pâte.

Que servir avec des panelle ?

Pour un apéro 100 % sicilien, accompagnez vos panelle de :

• Capponata (ragoût d’aubergines à l’aigre-doux)
• Petits pains garnis de fromage frais, roquette, olives
• Tomates cerises marinées, basilic, huile d’olive
• Vin blanc sec sicilien (Grillo, Inzolia) ou un spritz al limoncello

Les panelle se marient également très bien avec une sauce yaourt-menthe, une tapenade noire ou une sauce tomate épicée.

Des recettes cousines autour du monde

La farine de pois chiches est un ingrédient clé dans de nombreuses cuisines méditerranéennes. Voici quelques recettes similaires :

• Socca (Nice, France) : grande galette cuite au four, servie en parts.
• Farinata (Gênes, Italie) : très proche de la socca, enrichie d’oignons ou romarin.
• Besan Chilla (Inde) : crêpes à la farine de pois chiches, aux légumes et épices.
• Pakoras (Inde, Pakistan) : beignets frits de légumes enrobés de pâte de pois chiches.

Un goût Sicile dans vos apéros

Les panelle siciliennes sont des morceaux de soleil de Sicille à partager. Faciles à faire, économiques et délicieusement croustillants, ils ont tout pour plaire.

Cet été, laissez tomber les chips et misez sur le fait maison : les panelle sont prêtes à faire croustiller vos apéros !