Après le Nord du Vietnam, entre Hanoï, Ninh Binh et la baie d’Ha Long, puis le Centre, entre Hoi An et Hué, nous avons terminé notre voyage par Ho Chi Minh-Ville, encore très souvent appelée Saigon.

Cette dernière étape avait une énergie complètement différente. Saigon est plus grande, plus rapide, plus bruyante, plus verticale aussi. Les avenues sont larges, les distances plus longues, les trottoirs souvent envahis par les scooters, et l’on sent très vite que la ville ne se visite pas tout à fait comme Hanoï.

En deux jours, nous avons découvert le quartier chinois de Cho Lon, le marché Binh Tay, le temple Thien Hau, le Palais de la Réunification, la Poste centrale, le marché Ben Thanh, les rues commerçantes du centre, les supérettes, les rooftops, et bien sûr quelques dernières adresses gourmandes. Notre quête du meilleur bánh mì s’est poursuivie jusqu’au dernier soir, avec une conclusion très généreuse à la saïgonnaise.

Arriver à Ho Chi Minh-Ville depuis Hué

Nous avons quitté Hué très tôt le matin avec un vol interne Vietnam Airlines. Après plusieurs vols domestiques pendant le voyage, on peut dire que l’expérience a été très fluide : avions récents, trajets courts, et un vrai gain de temps pour relier les différentes régions du pays.

Nous sommes arrivés à Ho Chi Minh-Ville vers 10h. Notre guide et notre chauffeur nous attendaient à l’aéroport, et nous avons commencé les visites immédiatement, sans passer par l’hôtel. Ce n’est pas forcément le rythme le plus reposant, mais pour une courte étape à Saigon, cela permettait de ne pas perdre une demi-journée.

Cho Lon : découvrir le quartier chinois de Saigon

Nous avons commencé par Cho Lon, le quartier chinois de Ho Chi Minh-Ville. C’est un quartier très vivant, commerçant, dense, qui donne une autre lecture de la ville. On y retrouve une forte présence sino-vietnamienne, mais aussi des influences venues de différentes communautés installées dans le sud du Vietnam au fil du temps.

Historiquement, Cho Lon signifie “grand marché”. Le quartier s’est développé autour du commerce, des marchés, des temples et des communautés chinoises, notamment cantonaises, teochew, hokkien ou hakka. Aujourd’hui encore, il garde cette identité commerçante très forte, avec des rues entières dédiées à certaines marchandises, des enseignes en caractères chinois, des temples colorés et une ambiance très différente du centre moderne de Saigon.

C’est un quartier à visiter pour comprendre que Ho Chi Minh-Ville n’est pas seulement une ville vietnamienne contemporaine : c’est aussi une ville de migrations, de commerce, de mélanges culturels et d’héritages multiples.

Le marché Binh Tay : vente en gros, épices et fruits séchés

Nous avons fait un premier passage au marché Binh Tay, l’un des grands marchés de Cho Lon. L’ambiance y est très différente de celle du marché Ben Thanh. Ici, on est davantage dans un marché de gros, organisé par catégories de produits.

Chaque allée semble spécialisée : épices, poissons séchés, fruits séchés, herbes, vaisselle, chapeaux, chaussures, produits emballés, petits accessoires… Les prix nous ont semblé corrects et, contrairement à Ben Thanh, nous n’avons pas vraiment eu besoin de négocier.

C’est un marché très intéressant si vous aimez rapporter des produits alimentaires : fruits séchés, noix de cajou, macadamia, tisanes, snacks locaux. On y est d’abord passés brièvement avec le guide, puis nous sommes revenus le lendemain pour faire nos achats plus tranquillement.

Le temple Thien Hau, dédié à la déesse de la mer

Après le marché, nous avons visité le temple Thien Hau, l’un des plus beaux temples de Cho Lon. Il est dédié à Thien Hau, aussi connue sous le nom de Mazu, déesse protectrice des marins et des voyageurs en mer.

Le temple est magnifique : encens suspendu en spirales, détails sculptés, céramiques colorées, autels chargés d’offrandes, atmosphère à la fois dense et apaisante. C’est un lieu de culte encore vivant, où l’on vient prier, demander protection ou remercier.

Après le bruit et l’agitation du marché, cette visite offrait une pause presque hors du temps.

Le Palais de la Réunification : architecture, histoire et bunker

Nous avons ensuite visité le Palais de la Réunification, aussi appelé Palais de l’Indépendance. C’est l’un des lieux les plus symboliques de Ho Chi Minh-Ville, associé à la fin de la guerre du Vietnam et à la chute de Saigon en 1975.

La visite est passionnante parce qu’elle mélange histoire politique, architecture et scénographie presque figée dans le temps. On parcourt les étages officiels, les salles de réception, les salons diplomatiques, le bureau du président, les quartiers du premier ministre, mais aussi les espaces dédiés à la famille présidentielle.

Ce qui marque aussi, c’est l’esthétique du lieu : une architecture moderniste vietnamienne, très années 60-70, avec ses grands volumes, ses lignes géométriques, ses matériaux, son mobilier et cette atmosphère institutionnelle d’une autre époque.

Le bunker : la partie la plus impressionnante

La visite se termine par le bunker, sans doute la partie la plus impressionnante du palais. Couloirs souterrains, salles de commandement, télécommunications, cartes, bureaux, ambiance de guerre froide tropicale… On comprend physiquement à quel point ce lieu était à la fois un palais présidentiel, un centre de pouvoir et un espace stratégique.

C’est une visite très forte, surtout après avoir découvert Hué et son histoire impériale. À Saigon, on entre dans une autre période : plus récente, plus politique, plus directement liée au XXe siècle.

La Poste centrale, Ben Thanh et les grands classiques du centre

Après le Palais de la Réunification, nous avons fait un passage par la Poste centrale de Saigon, l’un des bâtiments coloniaux les plus emblématiques de la ville. Même si la visite est rapide, le lieu vaut le détour pour son architecture, sa grande halle, ses détails historiques et son atmosphère de bâtiment encore en activité.

Nous sommes ensuite passés brièvement par le marché Ben Thanh. Ici, l’ambiance est très différente de Binh Tay. On est dans un marché beaucoup plus touristique, avec des vêtements, des souvenirs, des sacs, des T-shirts, des produits “Made in Vietnam” et beaucoup de stands pensés pour les voyageurs.

Petit point négociation au marché Ben Thanh

On lit souvent qu’il faut compter environ 40 % de réduction sur le prix de départ. De notre expérience, je dirais plutôt qu’il ne faut pas hésiter à diviser le prix par trois sur certains produits, surtout quand le prix annoncé semble clairement gonflé.

Il faut aussi faire attention aux petites arnaques : vérifier les coutures, les tailles, les produits emballés, et surtout s’assurer que l’article que l’on vous donne est bien celui que vous avez vu en vitrine ou négocié. Ben Thanh peut être amusant, mais il faut rester vigilant et ne pas avoir peur de repartir si le prix ou l’échange ne vous convient pas.

Où dormir à Saigon : Silverland Jolie Hotel

Nous avons ensuite rejoint notre hôtel pour le check-in. Nous avons passé deux nuits au Silverland Jolie Hotel, très bien situé pour découvrir le centre de Saigon.

Les chambres étaient un peu moins bien que dans nos précédents hôtels : moins bien agencées, un peu plus anciennes, avec une décoration moins à notre goût. En revanche, l’emplacement était très pratique, et l’hôtel propose un tea time offert de 14h à 15h30.

Ce tea time tombait très bien, parce que nous n’avions pas encore vraiment déjeuné après les visites du matin. Nous avons donc posé nos affaires, pris une pause sucrée-salée, puis nous sommes ressortis nous balader dans le quartier.

Adresse : Silverland Jolie Hotel, 4D Thi Sach Street, Saigon Ward, Ho Chi Minh City.

Première balade dans le centre de Saigon

En fin d’après-midi, nous avons marché dans le centre. Nous sommes passés par la rue piétonne Nguyen Hue, puis devant le fameux Coffee Apartment, cet immeuble rempli de cafés, boutiques et petits concepts installés sur plusieurs étages.

Nous avons aussi fait quelques arrêts très pratiques et très typiques de notre voyage : 7-Eleven, FamilyMart, Miniso… À Saigon, les convenience stores sont partout, et c’est toujours très pratique pour acheter de l’eau, des snacks, des boissons fraîches, des petits cadeaux ou de quoi dépanner.

Nous sommes ensuite passés par l’Opéra, l’Hôtel de Ville et un centre commercial très chic. Saigon donne vraiment une impression différente de Hanoï : plus moderne, plus internationale, plus commerciale, avec de grands axes et des bâtiments très contrastés.

Point pratique : changer de l’argent et retirer au Vietnam

Au début du voyage, nous avions changé notre argent liquide avec l’aide de notre guide à Hanoï, qui nous avait emmenés dans une bijouterie où il avait l’habitude d’aller. Le taux de change était le même que celui du marché et il n’y avait pas de frais.

Notre conseil : évitez de changer de l’argent à l’aéroport. Les frais sont généralement élevés et le taux beaucoup moins intéressant.

Pour les retraits par carte, il y a beaucoup d’ATM au Vietnam, mais tous ne se valent pas. De notre expérience, la seule banque qui ne nous a pas facturé de frais locaux était Vietcombank. Cela peut évidemment évoluer selon les cartes et les banques, mais sur place, cela a fait une vraie différence.

Bánh Mì Huynh Hoa : le bánh mì le plus généreux du séjour

Après cette journée très dense, nous étions épuisés. Nous avons donc décidé de rentrer à l’hôtel et de commander deux bánh mì chez Bánh Mì Huynh Hoa, l’une des adresses les plus connues de Saigon.

La quête du meilleur bánh mì continuait jusqu’au bout.

Et cette fois, on change clairement de registre : les bánh mì de Huynh Hoa sont hyper généreux. Nous avions très faim, donc nous avons réussi à les finir, mais honnêtement, un jour normal, je ne sais pas si j’aurais pu aller au bout.

Le pain était sans doute le meilleur que nous avions mangé jusque-là au Vietnam : bien croustillant, léger, avec une vraie tenue. Les garnitures étaient très bonnes, très gourmandes, mais l’ensemble était vraiment chargé. C’est le bánh mì de l’abondance, presque trop, mais on ne va pas se plaindre non plus.

Adresse : Bánh Mì Huynh Hoa, 26 Lê Thị Riêng, District 1, Ho Chi Minh City.

Rooftop et Saigon de nuit

Après le dîner, nous sommes montés sur le rooftop de l’hôtel pour absorber un peu la vue de Saigon la nuit. Les lumières, les immeubles, les rues encore animées, l’énergie de la ville vue d’en haut… C’était une belle manière de terminer cette première journée.

Journée shopping à Saigon : retour au marché Binh Tay

Le lendemain, nous avions prévu une journée plus libre, orientée shopping et derniers achats. Nous avons commencé par retourner au marché Binh Tay, cette fois en Grab.

Nous y avons facilement passé deux heures. Hanna a trouvé des sandales et un bob kitsch à souhait, pendant que nous faisions le plein de fruits séchés, noix de cajou, macadamia et tisanes.

Nous avons ensuite essayé de marcher un peu dans le quartier, mais nous nous sommes vite rendu compte que ce n’était pas très agréable. Il y avait beaucoup de bruit, des voitures, des scooters partout, des trottoirs occupés, et les rues sont beaucoup plus grandes qu’à Hanoï. On ne se faufile pas de la même manière.

Nous avons donc repris un Grab pour déposer nos achats à l’hôtel.

Dernier bánh mì chez Bánh Mì Sơn

Pour le déjeuner, nous avons pris notre dernier bánh mì du voyage chez Bánh Mì Sơn – NTMK.

Nous avons commandé un bánh mì à l’œuf frit, végétarien, et un bánh mì à la viande grillée façon Hoi An. Les deux étaient délicieux : bon pain, garnitures goûteuses, assaisonnement équilibré, et une composition plus raisonnable que chez Huynh Hoa.

C’était une très bonne dernière étape dans notre quête du bánh mì. Si Huynh Hoa gagne clairement sur la générosité et le pain, Bánh Mì Sơn nous a beaucoup plu pour l’équilibre.

Adresse : Bánh Mì Sơn – NTMK, 18B Nguyễn Thị Minh Khai, Sài Gòn, Hồ Chí Minh 700000.

Pause sucrée chez Coco Summer

Comme nous avions finalement mangé peu de spécialités sucrées pendant le voyage, nous avons voulu rattraper ça chez Coco Summer.

Nous avons testé plusieurs desserts :

• Honeycomb cake café caramel
• Gelée pandan, coco et café
• Bánh bò hấp avec un dip au lait de coco

Tout était très bon. Le bánh bò hấp, avec sa texture alvéolée, légèrement élastique et parfumée, nous a particulièrement rappelé à quel point les desserts vietnamiens jouent souvent sur les textures autant que sur le goût.

Adresse : Coco Summer, 270B Võ Thị Sáu, Xuân Hòa, Hồ Chí Minh 70000.

Derniers achats au marché Ben Thanh

L’après-midi, nous sommes retournés au marché Ben Thanh pour tenter de négocier quelques souvenirs et T-shirts. Soyons honnêtes : la négociation, ce n’est pas vraiment notre fort.

Nous avons quand même acheté quelques fruits, flâné un peu dans les allées, comparé les produits, observé les stands… Ben Thanh reste un passage presque incontournable à Saigon, mais il faut l’aborder comme un marché très touristique, pas comme un marché local tranquille.

Dernier dîner au Vietnam : Bánh tráng trộn

Pour notre dernier dîner au Vietnam, nous avons voulu tester quelque chose que nous ne connaissions pas du tout : un bánh tráng trộn chez Chóp Chép – bánh tráng trộn tóp mỡ trứng lòng đào.

Le bánh tráng trộn est une sorte de salade de feuilles de riz coupées, mélangées avec différentes garnitures : herbes, piment, sauce, œuf, parfois bœuf séché, crevettes séchées, cacahuètes, oignons frits, tóp mỡ croustillant… Ici, avec l’œuf de caille au jaune coulant, le gras croustillant et la sauce bien relevée, c’était hyper gourmand.

C’était piquant mais addictif, exactement le genre de plat que l’on continue à manger même quand ça chauffe un peu. J’ai adoré. Pour un dernier dîner au Vietnam, c’était une fin très street food, très saïgonnaise, très spontanée.

Adresse : Chóp Chép – bánh tráng trộn tóp mỡ trứng lòng đào, 14B9 Ngô Tất Tố, P. 19, Bình Thạnh, TP. HCM.

Derniers snacks souvenirs au 7-Eleven

Il nous restait un peu d’argent liquide, alors nous avons décidé de le dépenser en snacks souvenirs au 7-Eleven en bas de l’hôtel.

C’est devenu un petit rituel du voyage : entrer dans les supérettes, regarder les chips, les biscuits, les boissons, les cafés, les petits gâteaux, les snacks inconnus, et choisir quelques produits à rapporter dans la valise.

Après ça, nous avons dormi quelques heures seulement. Le réveil était prévu à 1h30 du matin pour prendre notre vol retour.

C’est ainsi que se sont terminées nos vacances au Vietnam : avec des sacs remplis de souvenirs, de noix de cajou, de fruits séchés, de snacks, et la tête encore pleine de scooters, de cafés glacés, de marchés, de temples, de rizières, de lanternes et de bols fumants.

Notre avis sur Ho Chi Minh-Ville / Saigon

Saigon a été une dernière étape très différente du reste du voyage. Hanoï nous avait semblé plus compacte, plus poétique, plus facile à parcourir à pied dans certains quartiers. Saigon, elle, est plus grande, plus bruyante, plus intense, plus moderne aussi.

On y vient pour l’histoire récente, les marchés, les contrastes, les rooftops, les centres commerciaux, les convenience stores, les cafés, la street food et l’énergie urbaine. Ce n’est pas forcément la ville la plus reposante du Vietnam, mais elle donne une autre image du pays : plus contemporaine, plus commerciale, plus directe.

En deux jours, on peut déjà voir beaucoup de choses, surtout avec un guide et un chauffeur pour les visites principales. Mais pour profiter de Saigon sans fatigue, il faut accepter de prendre des Grab, de faire des pauses au frais et de ne pas vouloir tout faire à pied.

Nos bonnes adresses à Ho Chi Minh-Ville / Saigon

Silverland Jolie Hotel
4D Thi Sach Street, Saigon Ward, Ho Chi Minh City
À retenir : très bien situé, rooftop agréable, tea time offert de 14h à 15h30.

Marché Binh Tay
Cho Lon, District 6, Ho Chi Minh City
À acheter : fruits séchés, noix de cajou, macadamia, tisanes, épices, snacks.

Temple Thien Hau
Cho Lon, Ho Chi Minh City
À voir : encens suspendu, autels, architecture sino-vietnamienne.

Palais de la Réunification
District 1, Ho Chi Minh City
À voir : salles officielles, bureau présidentiel, appartements, bunker.

Marché Ben Thanh
District 1, Ho Chi Minh City
À acheter : souvenirs, T-shirts, sacs, fruits, produits “Made in Vietnam”.

Bánh Mì Huynh Hoa
26 Lê Thị Riêng, District 1, Ho Chi Minh City
À goûter : bánh mì ultra généreux, très garni, excellent pain.

Bánh Mì Sơn – NTMK
18B Nguyễn Thị Minh Khai, Sài Gòn, Hồ Chí Minh
À goûter : bánh mì œuf frit, bánh mì viande grillée façon Hoi An.

Coco Summer Desserts
270B Võ Thị Sáu, Xuân Hòa, Hồ Chí Minh
À goûter : honeycomb cake café caramel, gelée pandan-coco-café, bánh bò hấp au lait de coco.

Chóp Chép – bánh tráng trộn tóp mỡ trứng lòng đào
14B9 Ngô Tất Tố, P. 19, Bình Thạnh, TP. HCM.

À goûter : bánh tráng trộn piquant, croustillant et addictif.

FAQ: visiter Ho Chi Minh-Ville / Saigon

Combien de jours prévoir à Ho Chi Minh-Ville ?

Pour une première découverte de Ho Chi Minh-Ville, deux jours permettent de voir les grands classiques : Cho Lon, le marché Binh Tay, le temple Thien Hau, le Palais de la Réunification, la Poste centrale, le marché Ben Thanh et le centre de Saigon. Avec trois jours, on peut ajouter plus de musées, de cafés et d’excursions autour de la ville.

Que faire à Saigon en deux jours ?

En deux jours à Saigon, on peut consacrer une première journée aux visites historiques et culturelles : Cho Lon, temple Thien Hau, Palais de la Réunification, Poste centrale et marché Ben Thanh. La deuxième journée peut être plus libre, avec shopping, marchés, cafés, bánh mì, desserts vietnamiens et balade dans le centre.

Faut-il visiter Cho Lon à Ho Chi Minh-Ville ?

Oui, Cho Lon vaut le détour pour découvrir une autre facette de Saigon. Le quartier chinois permet de visiter le marché Binh Tay, le temple Thien Hau et des rues commerçantes très vivantes, différentes du centre plus moderne et touristique.

Où manger un bon bánh mì à Saigon ?

Bánh Mì Huynh Hoa est l’une des adresses les plus connues de Saigon, avec des bánh mì très généreux et un excellent pain. Bánh Mì Sơn – NTMK nous a aussi beaucoup plu pour son équilibre, ses garnitures goûteuses et ses versions plus raisonnables.

Où changer de l’argent au Vietnam ?

Il vaut mieux éviter de changer de l’argent à l’aéroport, où les frais et les taux sont souvent moins intéressants. Sur place, certaines bijouteries pratiquent de bons taux, mais il faut demander conseil à une personne de confiance. Pour les retraits, Vietcombank a été l’option la plus intéressante de notre expérience, car nous n’avons pas eu de frais locaux.

Comment se déplacer à Ho Chi Minh-Ville avec un enfant ?

À Saigon, il est souvent plus simple d’utiliser Grab que de tout faire à pied. Les distances sont grandes, la circulation intense, les trottoirs pas toujours praticables, et la chaleur peut vite fatiguer un enfant. Grab permet de se déplacer rapidement et à petit prix.