Aujourd’hui, on voyage direction l’Asie du Sud-Est avec une douceur à la fois riche et raffinée : le sugee cake, ce gâteau de semoule et d’amandes qui fait partie des desserts incontournables en Malaisie et à Singapour. C’est un gâteau moelleux, parfumé, à la texture fondante, que l’on déguste lors des grandes occasions et fêtes de famille.

La culture culinaire malaise et singapourienne

La cuisine de Malaisie et de Singapour est le reflet d’un carrefour de cultures. On y retrouve les influences malaises, chinoises, indiennes, mais aussi européennes. Les Portugais, les Hollandais et les Britanniques, qui ont tour à tour colonisé la région, ont laissé des traces profondes dans la gastronomie locale.

Tout comme le pandan chiffon cake, c’est dans ce contexte que le sugee cake est né : un gâteau inspiré des techniques européennes (pâtisseries au beurre et aux fruits secs) et revisité avec des ingrédients locaux comme la semoule de blé dur, facilement importée par les commerçants.

Encore aujourd’hui, ce dessert incarne une rencontre entre l’Orient et l’Occident : riche comme un cake britannique, mais parfumé et texturé d’une manière unique, qui lui vaut son immense popularité à Singapour et en Malaisie.

Qu’est-ce que le Sugee Cake ?

Le sugee cake (parfois orthographié sooji cake ou semolina cake en anglais) est un gâteau à la semoule et aux amandes. Son origine est attribuée à la communauté eurasienne de Malaisie et Singapour : des familles issues des mariages entre colons européens et habitants locaux.

La base de ce dessert repose sur trois éléments :

• la semoule (appelée sugee dans la langue locale),
• le beurre, pour une richesse incomparable,
• les œufs, séparés pour monter les blancs et donner une texture aérienne.

Le gâteau est ensuite parfumé avec de la vanille, du zeste d’orange et une touche de brandy ou de sherry, un héritage des influences britanniques et portugaises.

C’est un gâteau de célébration, servi aux mariages, fêtes religieuses ou grandes réunions familiales. Sa préparation demande un peu de patience (notamment pour laisser la semoule reposer dans le beurre), mais le résultat en vaut largement la peine.

La recette du sugee cake

Notre recette de sugee cake maison est fidèle à la tradition : riche en beurre, parfumée au brandy et relevée par le zeste d’orange. Le mariage de la semoule et des amandes donne une texture à la fois fondante et légèrement granuleuse, absolument irrésistible.

C’est une recette généreuse qui fait voyager : imaginez l’odeur du gâteau en train de cuire, les notes d’agrume et d’alcool qui s’échappent du four… Chaque bouchée est une invitation à découvrir l’histoire culinaire de l’Asie du Sud-Est.

La semoule, la star de la recette

Impossible de parler du sugee cake sans s’attarder sur la semoule fine. Contrairement à la farine de blé, la semoule est obtenue en broyant grossièrement le blé dur. Elle apporte :

• une texture unique : légèrement granuleuse mais fondante après cuisson,
• une saveur douce,
• un rôle structurel, puisqu’elle absorbe le beurre fondu et donne de la tenue au gâteau.

Dans le sugee cake, la semoule est laissée à reposer dans le beurre pendant une heure. Ce temps d’attente permet aux grains de se gorger de matière grasse, créant cette texture fondante typique qui distingue ce gâteau des autres cakes européens et qui le rapproche des gâteaux traditionnels du moyen-orient et d’Afrique du Nord.

Les ingrédients de la recette traditionnelle du Sugee Cake

Pour un moule rond de 22 cm, voici ce qu’il vous faut :

• 200 g de semoule fine (semoule de blé dur, type semolina)
• 250 g de beurre doux ramolli
• 150 g de sucre
• 5 œufs (blancs et jaunes séparés)
• 100 g de poudre d’amandes
• 50 g d’amandes effilées légèrement grillées (facultatif)
• 60 ml de brandy (ou cognac, ou sherry)
• 1 c. à café d’extrait de vanille
• 1 c. à café de levure chimique
• Zeste d’1 orange
• Une pincée de sel

Étapes de préparation

1. Préparer la semoule
   Mélanger le beurre ramolli avec la semoule et laisser reposer 1 h.
2. Battre les jaunes
   Fouetter les jaunes avec le sucre jusqu’à obtenir un mélange clair et mousseux. Ajouter poudre d’amandes, brandy, vanille et zeste.
3. Incorporer la semoule
   Ajouter le mélange beurre-semoule puis la levure et le sel.
4. Monter les blancs
   Battre les blancs en neige et les incorporer délicatement à la pâte.
5. Cuisson
   Verser dans un moule beurré et enfourner à 160 °C pour 50–60 min.
6. Finition
   Laisser refroidir avant de démouler. Saupoudrer de sucre glace ou servir nature.

Astuces pour réussir le Sugee Cake

• Repos obligatoire : ne sautez pas l’étape où la semoule repose dans le beurre, c’est elle qui fait toute la différence.
• Alcool ou pas alcool ? Si vous ne souhaitez pas utiliser de brandy, remplacez par du jus d’orange frais ou un sirop d’orange.
• Cuisson douce : le sugee cake se cuit à température modérée pour que l’intérieur reste moelleux sans brûler la croûte.
• Conservation : ce gâteau se garde très bien plusieurs jours, et même mieux : il gagne en saveur après 24 h, le temps que les arômes se diffusent.

Variantes du Sugee Cake

Chaque famille a sa propre version :

• Sans alcool : avec de la fleur d’oranger ou de l’eau de rose pour un parfum délicat.
• Version festive : avec des fruits confits ou des raisins secs imbibés de rhum.
• Version moderne : certains chefs ajoutent du chocolat blanc ou des épices comme la cardamome.
• Version allégée : moins de beurre, remplacé en partie par du yaourt nature.

D’autres recettes similaires dans le monde

Le sugee cake appartient à une grande famille de gâteaux à la semoule qui traversent les cultures :

• Basbousa au Moyen-Orient, parfumée à la fleur d’oranger.
• Revani en Turquie et en Grèce, imbibé de sirop sucré.
• Sooji halwa en Inde, une version sans levure, proche d’un dessert de semoule beurrée.
• Namoura au Liban, recouverte d’amandes entières.

FAQ

Peut-on faire le sugee cake sans amandes ?
Oui, mais les amandes apportent une profondeur de goût. Vous pouvez remplacer par des noisettes ou des noix de cajou moulues.

Faut-il absolument du brandy ?
Non, mais il contribue à l’arôme typique. Pour une version familiale, optez pour du jus d’orange.

Quelle semoule utiliser ?
La semoule fine de blé dur (semolina) est indispensable. La semoule de couscous, trop grosse, donnerait une texture différente.

Peut-on préparer le sugee cake à l’avance ?
Oui, et c’est même recommandé : il est encore meilleur le lendemain.

Conclusion

Le sugee cake est un symbole de métissage culinaire, un héritage des échanges culturels entre l’Europe et l’Asie du Sud-Est. Facile à préparer avec un peu de patience, il impressionne par sa texture unique et son parfum subtil de brandy et d’orange.

Que vous soyez curieux des cuisines du monde, nostalgique d’un voyage en Malaisie ou simplement gourmand, cette recette est une invitation à découvrir l’histoire dans chaque bouchée.